Jeudi 06 et Vendredi 07 Mars 2008

J+130-131 Poor Knights Islands
Pour dégrossir, la Nouvelle-Zélande se découpe en 6 grandes zones géographiques, et vous allez toutes les visiter avec nous. Nous voici donc partis pour le Northland, théâtre des premières relations durables entre Maoris et Européens, mais aussi petit paradis où l'on est jamais bien loin d'une plage de rêve.
A peine sortis d'Auckland, le paysage est déjà bien différent, des collines verdoyantes accueillent de nombreux ruminants qui paîssent tranquillement, à peine dérangés par notre passage, tantôt à droite, tantôt à gauche… Penser gauche, gauche, tout un programme de reconditionnement automobilistique ! Nous installons nos tentes à Matapouri, à deux pas de Tutukaka qui, malgré leurs noms, rescèlent toutes deux des paysages d'exception. Un autochtone dans un gros 4x4 (pas très exotique, j'en conviens) vient nous voir. Alors que nous pensions que celui-ci allait nous prier de bien vouloir lever le camp, il nous indique qu'il y a un barbecue à disposition et nous file des tuyaux sur des piscines naturelles à 10mn de marche, sympa. Sous une voie lactée plus lactée et fournie que jamais, nous découvrons en effet le dit barbecue. Et là, seuls certains pionniers ont dû avoir une émotion aussi vive, je vous explique le concept. Tu viens de nulle part avec tes petites entrecôtes, t'as pas de grill, de réchaud, d'argent et tu veux faire un barbec au bord de la plage… ok, la Nouvelle-Zélande est là. Un bouton vert à enfoncer, c'est gratuit et c'est parti. Si ce n'est pas un pays accueillant et civilisé, je ne m'y connais pas !
Les pisines naturelles sont aussi à la hauteur de nos espérances, ou non, plutôt au-delà, l'eau est cristalline (cf photos). L'après-midi, nous quittons à regret Matapouri pour gagner Bay of Islands où fut signé en 1840 le traité de Waitangi. Document fondateur de la NZ, conclu entre les représentants de la couronne britannique et des chefs maoris, les divergences entre les versions anglaises et maories entraînèrent des controverses toujours d'actualité. En échange du droit d'acheter des terres, les Maoris se virent accorder les mêmes privilèges que tout citoyen britannique. Sympa, surtout après leur avoir apporter la rougeole, la variole, les armes à feu (qui aggravèrent les conflits tribaux), et l'opportunité forcée d'idôlatrer un dieu qu'ils ne connaissaient pas jusqu'alors, les grands classiques de la colonisation en somme, merci du cadeau. Nous décidons de repartir dormir à Matapouri. Sur le chemin du retour, nous traquons (du regard) les petits kiwis. A part Alex qui a eu le bonheur d'apercevoir le postérieur de cet emblématique volatile au détour d'un virage, nous n'en verrons point. De fait je vous ai mis une photo de pigeon des bois, le kukupa, même les pigeons sont jolis, quel pays ! Par contre, nous croisons quantité d'opposums qui gambadent sur la route. Bon, il est temps que je vous parle de notre excursion à Poor Knights Islands.
La mer est agitée ce matin, notre Ti Pimousse vire au vert je me charge du jaune pâle. Nous retrouvons des couleurs à la vue de grands dauphins qui viennent s'amuser autour du bateau. Nous sautons ensuite à l'eau. Celle-ci est fraîche mais quel spectacle ! Jacques Cousteau considérait l'endroit comme l'un des 10 plus beaux sites de plongée au monde, quand même ! Tunnels, arches et cavernes sont peuplés de poissons et d'éponges multicolores. De nombreux spécimens sont endémiques : on ne les trouve qu'ici.
De retour, nous faisons la rencontre d'une bande de joyeux lurons qui rentrent d'une partie de pêche sportive, l'occasion de suivre le grand Joe pour une Haka improvisée. Le Néo-Zélandais est heureusement fair-play si vous voyez ce que je veux dire, hum Chabal ! S'en suit la route, la panne, le jogging sur l'autoroute, le dépannage, re- la route, la galère pour trouver où dormir… mais bon qui cela intéresserait ? Toi ? Bon, une prochaine fois alors…

Lundi 10 Mars 2008

J+134 Tongariro National Park
« Smeagol n'a pas peur du gros noenoeil flamboyant… ». Nous voici sur les terres du Mordor, fief de Sauron le grand méchant du film inspiré des romans de J.R.R. Tolkien : la trilogie du « Seigneur des Anneaux ».
Cette grande épopée héroïque que l'on doit au réalisateur Néo-Zélandais Peter Jackson a en effet été tournée en Nouvelle-Zélande. Pour tout ceux qui l'ont vue, il est facile de réaliser à quel point ces contrées sont une terre promise pour qui rêve de grands espaces sauvages et enchanteurs. Nous sommes bel et bien sur les Terres du Milieu et plus exactement pour ce qui nous concerne, toujours au centre de l'île du nord.
Nous parcourons le Tongariro Crossing, un magnifique et réputé sentier de randonnée jusqu'au Red Crater où, comme son nom l'indique, nous attends un fabuleux cratère rouge, ocre. Celui-ci ménage une vue splendide sur 3 lagunes azurées en contrebas et le grand lac Taupo au lointain. La lumière s'estompe peu à peu, les fumerolles qui se dégagent des crêtes volcaniques se font inquiétantes, il est temps de hâter le pas et de fuir les terres du Seigneur des Ténèbres : « courez pauvres fous ! ». Bon ok, je suis un peu fan, mais a priori je ne suis pas le seul !

Mercredi 12 Mars 2008

J+136 Wellington
Avant tout siège du Parlement, la petite capitale néo-zélandaise (seulement 190000 habitants intra muros) s'est transformée au cours des deux dernières décennies en un creuset culturel bouillonnant. Sa relative petite taille, ses espaces verts, ses sculptures à chaque coin de rue et un vrai élan sportif rendent la ville plutôt agréable pour un grand centre urbain. Blottie autour d'une jolie baie et gravissant petit à petit les collines environnantes, la cité possède une atmosphère intime et sophistiquée, comme en témoigne la photo ci-jointe d'une jeune « Welliwoodienne ». [ J'en profite d'ailleurs pour vous informer que tout au long des carnets de route de la NZ nous devons de très beaux clichés au Directeur Artistique de l'Association. Hein, qui ? Oui, bon, Ti Pimouss', quoi.]
Statues et jardins nous inspirèrent beaucoup d'ailleurs ce jour-là, pour faire les foufous ! Vous pouvez ainsi observer le making-off d'une interview où Mélanie présente l'arbre que l'on nomme « le désespoir des singes ». Celui-ci, pourvu d'épines sur chaque parcelle de ses branches, mais aussi de son tronc, est un enfer pour les petits singes qui tentent de s'y aventurer. Au fait, vous connaissiez le Directeur Artistique de l'Association Voir plus Loin? Tous les enseignants seront d'accord avec moi, la récréation est salutaire au processus d'apprentissage et de réflexion, et après tout, nous ne sommes ni plus ni moins que de grands enfants, non ? Bref, l'atmosphère de Welli est sans doute euphorisante aussi.
Le Cable Car (funiculaire) qui nous amène au jardin botanique, nous permet aussi d'apprécier l'architecture de jolies demeures victoriennes et d'une pléthore de villas en bois, caractéristiques du paysage urbain de Wellington. Nous retrouvons la boule (que nous avions semble t'il perdue au jardin botanique) comme flottant dans l'air, au dessus de Civic Square. Cette sculpture aérienne de Neil Dawson est un assemblage de fougères argentées, l'autre emblème du pays, original. Nous la reperdons sitôt quittés la place, Mélanie en fera les frais : « Dis maman, on le ramène à la maison, il a l'air gentil… ».

Jeudi 20 Mars 2008

J+144  Wanak(a)
Nous voici au sud de l'île du sud, dans les régions de l'Otago et du Southland. Dans cette zone, le climat, la végétation et la configuration du terrain changent radicalement en quelques kilomètres. On passe d'une côte tapissée par la forêt pluviale aux sommets dépassant 3000m des Southern Alps, qui s'élèvent abruptement. Wanak' est dans l'Otago, c'est comment dire… in & out à la fois! Tu vois guy, c'est ça Wanak' ! Avec Ti pim et Caro, on booke un sledging dans la White River, histoire de have fun, c'est ça qu'est over top ! Pas un bambin qui n'est pas scotché sur son skate, ses rollers ou son bike. Les adultes ? Pieds nus qu'ils marchent, ouais man ! Bref, cool attitude par excellence, mais aussi sport à fond ! Sur le magnifique lac qui porte le même nom, planches à voiles et kite-surf s'en donnent à cœur joie grâce à un vent soutenu et continu. Nous voici donc partis pour une descente en eaux vives (de l'hydrospeed quoi). Mélanie, comme vous pouvez le constater, est bien décidée à affronter cette White River, vous connaissez la 7e compagnie ? L'eau glacée calme un tant soit peu ses ardeurs… C'est en fait assez physique, tu apprends vite que le courant, c'est plus fort que toi ! A la deuxième descente, les 2e rapides nous réservent d'ailleurs une jolie claque aquatique, n'est-ce pas Caro ? En tout cas, c'était bien sympathique. Il fallait bien finir en beauté cette dernière journée partagée avec nos deux amis Alex et Caro. Bambou et Schkroumpf ne participent pas à la sortie, ils ont tous 2 une peur irrationnelle de l'eau. Je profite de l'occasion pour rendre un hommage ému à Alex qui durant tout son voyage a ressasser cette même question pertinente et troublante : « Mais qu'est-ce qu'il peut faire le kiwi toute la journée dans la forêt ? ». Quel drôle d'oiseau… le kiwi.

Lundi 24 Mars 2008

J+148  Queenstown
A moins d'une centaine de kilomètres au sud de Wanaka, sur la rive nord-est du lac Wakatipu, au pied de la chaîne des Remarkables, Queenstown bénéficie d'un cadre spectaculaire. Cependant, Alex et Caro partis, le désespoir nous gagne. Pour combler l'absence tout est bon. Nous sommes presque décidés à sombrer dans l'alcool. Impossible ! Une loi néo-zélandaise interdit la vente d'alcool le vendredi et le dimanche de Pâques (faut voir l'état des néo-zélandais le samedi). Redevenus plus raisonnables (ou moins), nous nous disons que le mieux reste encore de prendre un grand bol d'air pur, mais alors un grand ! 15000 pieds (environ 22000 mains) et 200km/h pour une vertigineuse chute : « embrace the fear » (embrasse la peur), scande le petit dépliant que j'ai en main. Ok, même pas peur ! En même temps, cela fait 10 ans que j'en rêve, le grand plongeon ! Rien n'est jamais trop fou ou trop rapide, j'espère être un peu calmé. Le temps comme le cadre sont magnifiques et nous sommes dans la capitale des sports d'aventure, c'est le jour et l'endroit, ok Mél ?
-« Ouais » !
Ok Schkroumpf ?
-« Schkrouii » !
Tout le monde a l'air bien décidés, aller c'est parti, on saute dans les combis. Présentation de Mr Tandem, du photographe, dernier breefing sur la « position banane » et on embarque dans l'avion. Mél est maintenant rassurée, nos binômes sont à la fois super sympas et pro, et puis de toute façon elle a son Doudou, non pas moi, Schkroumpf ! Nous sommes assis sur le plancher de l'avion (mais non il est pas en bois), notre binôme nous coach un peu, nous fait la visite. Rien que pour la vue, ça vaut déjà la peine. On joue avec le cameraman qui nous incite à montrer notre cool attitude en faisant des trucs avec nos doigts genre « on s'appelle ! », ou « Pan, t'es mort ! », c'est normal, on n'est pas loin de Wanak'… Et puis, certains commencent à prendre de l'oxygène, 15000 pieds c'est haut mine de rien (4500m) et encore, par rapport au niveau de la mer, on est à 16500ft soit 5000m. L'altimètre de Mr Tandem est affirmatif, c'est l'instant T, on y est ! On est trois futurs baptisés, le premier est à la porte. Magie : disparition ! C'est impressionnant la vitesse à laquelle notre gaillard est transformé en un PPV (Petit Pois Volant), magie : transformation ! Entre-temps nos binômes nous ont solidement harnachés, c'est mieux. C'est à mon tour. Je suis sur le rebord. Ah quand même, excellent ! Go ! Deux trois « courpelés », triple loops pas piqués des vers (vous imaginez la richesse des expressions vosgiennes !) et on se stabilise en « position banane ». L'avion est déjà loin. Ce moment où, en tournoyant, on voit l'avion disparaître est le meilleur. C'est comment dire, très aérien comme impression. A force d'être en position banane, je me mets à faire le singe. Rassurez vous, je ne perds néanmoins pas une miette du spectacle. Et d'un coup, pan ! Le parachute. C'est fini Superman. Que c'est court, c'était tellement bien ! On rejoint le sol en tournoyant, l'instructeur m'a confié les commandes, pauvre fou ! Mél atterrit quelques secondes après avec une sensation supplémentaire, sans doute propre à elle : « j'ai bu la tasse »… En tout cas, on est ravis de l'expérience ! Nous en profitons pour faire un gros bisou à nos 2 petites Mamans qui nous ont permis de faire ce saut, enfin pas empêchés, enfin bon, elles n'étaient pas vraiment au courant… 

Dimanche 30 Mars 2008

J+154  Christchurch
Alors qu'il fumait la pipe, Rapapikapopek, dieu de la foudre et du pain d'épice… bon, c'est vrai je vous l'avais promis mais ce serait trop long. Nous voici donc à la fin de notre aventure en Nouvelle-Zélande, dernière étape, Christchurch. La capitale provinciale du Canterbury est aussi la plus grande ville de l'île du Sud. Nombre d'édifices et de monuments rappellent son passé colonial. En effet, en 1850, elle était déjà capitale d'un établissement planifié, fondé dans le Canterbury par une colonie d'émigrants religieux. C'est ainsi qu'en 1864, commença la construction d'un sanctuaire autour duquel s'organisa la vie de la jeune communauté d'immigrants anglicans : la Christ Church qui par extension baptisa la cité. Ses splendides bâtiments néogothiques, ses espaces verts très soignés, ou encore l'Avon River (et ses gondoliers) qui serpente paresseusement à travers la cité contribuent à faire de Christchurch une ville très agréable. Nous regrettons dès notre arrivée d'avoir si peu de temps à consacrer à la découverte de ce que beaucoup considèrent comme la plus anglaise des villes hors de Grande-Bretagne. Ah, « Chris Crunch », comme dirait Mélanie. Nous sommes chanceux car la ville accueille justement un festival blues/jazz et des concerts gratuits sont donnés un peu partout. Nous filons vers la place principale, Cathedral Square, pour 20h, début de « Earth Hour ». A l'initiative de la ville (si j'ai bien compris), tous les habitants sont invités pendant une heure à éteindre leurs lumières, leurs appareils électriques. Pendant ce temps, un film est projeté sur grand écran, sensibilisant le public aux dangers qui pèsent sur notre société de consommation, édifiant ! Le maire de Christchurch qui préside cette manifestation accorde une interview à une chaîne nationale tout près de nous. Alors que je réfléchis à la bonne manière pour l'aborder, Mélanie tranche pour moi : « Hi ! » (salut !). Je me cache. Elle marque une pause et enchaîne avec ce qu'elle peut dire en anglais pour le moment: « One minute please… ». « Vient Doudou, il est d'accord pour une interview ! ». J'avoue que la spontanéité de Mélanie est bien venue dans ces moments où je suis trop couillon, quel numéro ! Ceux qui connaissent son Papa, savent de qui elle tient ça ! Le maire est en tout cas très sympa, il nous explique que le mouvement est suivi dans d'autres grandes villes comme Sydney, Chicago… Une belle et nécessaire initiative. Nous faisons également la rencontre de Yelia et Samantha, deux jeunes filles dynamiques de 14 ans qui s'impliquent dans la manifestation. Elles apprennent par ailleurs le français en classe et se font donc un plaisir de répondre à nos questions. Le matin nous avions interviewé Liam, un jeune d'Asburton âgé de 12 ans qui comme beaucoup de ses copains rêve de devenir un jour pro de skate ou… de rugby.
Comme de petits kangourous, nous bondissons dans l'avion, l'immense et mystérieuse Australie nous attend. Au revoir la Nouvelle-Zélande, merci pour tout. Jusqu'au dernier moment ses paysages nous enchanterons, je vous laisse profiter de la vue… @ bientôt !